Na primeira parte da Guerra (que começa efetivamente em 1939), os nazistas conquistaram, com o apoio diplomático de franceses e ingleses, a Tchecoslováquia. Também conquistaram "pacificamente" a Áustria, que se uniu à Alemanha por vontade própria ainda antes do início da Guerra.
Invadiram a Polônia, conquistando boa parte dos seus territórios, e deram início à Guerra, tendo conquistado também a França, que foi derrotada precocemente nos combates.
Além destas conquistas também estabeleceram governos favoráveis aos fascistas na antiga Iugoslávia e na Romênia,
