No interior do olho humano, a retina possui dois tipos de células receptoras, sensíveis à luz: os bastonetes e os cones, que se comunicam através do nervo óptico com os neurônios do cérebro.
Os cones distinguem as cores, enquanto os bastonetes são sensíveis à intensidade luminosa. Os bastonetes são muito mais sensíveis do que os cones, que somente agem em presença de uma radiação luminosa suficientemente intensa.
