A Revolução Industrial ocorrida no final do século XVIII transformou as relações do homem com o trabalho. As máquinas mudaram as formas de trabalhar, e as fábricas concentraram-se em regiões próximas ás matérias- primas e grandes portos, originando vastas concentrações humanas. Muitos dos operários vinham da área rural e cumpriam jornadas de trabalho de 12 a 14 horas, na maioria das vezes em condições adversas. A legislação trabalhista surgiu muito lentamente ao longo do século XIX e a diminuição da jornada de trabalho para oito horas diárias concretizou -se no início do seculo XX. Pode-se afirmar que as conquistas no início desde século, decorrentes da legislação trabalhista, estão relacionadas com : 

A- a expansão do capitalismo e a consolidação dos regimes  monárquicos constitucionais.

B- a expressiva diminuição da oferta de mão- de - obra, devido á demanda por trabalhadores especializados.

C- a capacidade de mobilização dos trabalhadores em defesa dos seus interesses.

D- o crescimento do Estado ao mesmo tempo que diminuia a representação operária nos parlamentos