Antes da abertura, os produtos brasileiros exportados tinham que obrigatoriamente passar pela Alfândega Portuguesa (o Brasil era colônia portuguesa, ora pois). A "abertura" significou a autorização para que os negócios de compra e venda fossem feitos diretamente entre comerciantes brasileiros (ou estrangeiros aqui instalados) e as nações amigas. Como a Inglaterra assinou um tratado com Portugal oficializando-a como "nação amiga", ela tinha mais facilidades (preferências, taxas menores...)
