Eram chamadas de guerras médicas. A causa dessas guerras foi o conflito entre o mundo grego em expansão e o mundo persa. Depois que Ciro conquistou o Oriente médio, os persas continuaram expandindo-se. O primeiro choque com os gregos começou na Asia menor. Ao derrotar Creso, rei da Lídia, Ciro anexou toda a costa da Asia menor, que eram colonias gregas havia séculos.
No início, os persas respeitaram a autonomia das cidades gregas, mas depois passaram a exigir impostos e contribuirão para que tiranos tomassem o poder. A partir daí começaram a haver diversas rebeliões. Esse foi o motivo imediato para a guerra total entre gregos e persas.
