Enquanto a Europa passava por um momento de economia fechada, onde os reinos tinham estruturas econômicas de subsistência, o Império Bizantino estava com a atividade comercial em alta. O choque de culturas entre os cristãos ocidentais e orientais provocou um fenômeno conhecido como o Cisma do Oriente, quando os católicos orientais criaram um novo braço do cristianismo, conhecido como ortodoxo, que não respondia mais às vontades do Papa.
