Os indivíduos fêmeas de mamíferos possuem o cromossomo X em dose dupla, porém um deles é inativado durante o período embrionário e se condensa ao máximo. Esse cromossomo X inativado recebe o nome cromatina sexual oucorpúsculo de Barr e é facilmente observado em células coradas durante o período de intérfase. As células femininas possuem cromatina sexual, as masculinas, não, e essa técnica pode ser utilizada para determinação do sexo de indivíduos, como já foi utilizado em olimpíadas onde havia dúvida quanto ao sexo do atleta.
