O Iluminismo criticava o absolutismo monárquico e a Igreja Católica como instituição doutrinadora supranacional, que utilizava-se do apoio dos reis para tirar benefício institucional, e ao mesmo tempo, apoiava o regime absolutista a nível social, pois a fé católica era quase hegemônica na Europa Ocidental.
O iluminismo tanto criticava o absolutismo que foi uma das inspirações para a Revolução Francesa, que derrubou e executou rei e rainha, inaugurando a República Francesa. O pensamento iluminista influenciou ideais democráticos e republicanos por todo o mundo.
