A questão da salvação é a principal diferença doutrinária entre as duas correntes teológicas. Os luteranos acreditam que as pessoas alcançam o caminho da salvação mediante a fé e o seu comportamento voltado para boas ações. Por sua parte, os calvinistas pregam a Doutrina da Predestinação, o que significa que o caminho de cada pessoa já está traçado por Deus.
Entre as semelhanças podemos citar que tanto o luteranismo quanto o calvinismo eram movimentos religiosos críticos da Igreja Católica, de modo que representavam interpretações da religião cristã alternativas ao clero estabelecido por Roma, sendo duas das principais representantes da chamada Reforma Protestante.
