'O crescimento e o desenvolvimento iniciam na quinta semana de vida intrauterina e estão presentes durante as duas primeiras décadas de vida, com claras diferenças de ritmo. Durante o período fetal, e após o nascimento, até aproximadamente os dois anos de idade, o crescimento ocorre de forma rápida, com aumento regular em altura e peso. Por exemplo, ao nascer, o comprimento total do crânio é de 60 a 65% do seu tamanho final e ele cresce rapidamente. Aos 5 ou 7 anos de idade, já alcançou 90% de seu tamanho'' (adaptado de CHEVARRIA, M.G. Relação da velocidade de crescimento mandibular com estágios de ossificação das vértebras cervicais. Dissertação (Mestrado em Ortodontia e Ortopedia Facial) - Faculdade de Odontologia, Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul. Rio Grande do Sul, 2006).

O esqueleto do feto é formado por cartilagem e posteriormente é substituído por tecido ósseo em um processo chamado de ossificação endocondral. A cartilagem encontrada no esqueleto do feto é denominada de: certa (Hialina)


Imatura.


Hialina. certa


Elástica.


Fibrocartilagem.


Frouxa.