Há 3 destinos principais para o piruvato ou ácido pirúvico:
1° Organismos e tecidos aeróbicos,em condições aeróbicas - o piruvato é oxidado ,com perda do grupo carboxílico,originando o grupo acetil da acetil-CoA,que depois é oxidada a CO² durante o ciclo de krebs;
2° Tecidos aeróbicos em condições de pouco oxigênio(hipoxia muscular,por exemplo),alguns tecidos em condições aeróbicas(eritrócitos,porque não possuem mitocôndrias) ou alguns organismos anaeróbicos - o piruvato é reduzido a lactato através da fermentação lática.
3° Alguns tecidos de plantas,alguns invertebrados,protistas e microorganismos,em condições anaeróbicas ou de hipoxia - o piruvato é convertido em etanol + Co²(fermentação alcoólica).
