A estrutura estável de um gás nobre é caracterizada por possuir 8 elétrons em sua última camada eletrônica. Um átomo de número atômico 16 possui a seguinte distribuição eletrônica (seguindo o diagrama de subníveis de Linus Pauling):
[tex]1s^2 \ 2s^2 \ 2p^6 \ 3s^2 \ 3p^4[/tex]
Pode ser observado que sua última camada ([tex]3s^2 \ 3p^4[/tex]) apresenta 6 elétrons. Assim, são necessários 2 elétrons para que este átomo adquira 8 elétrons em sua camada de valência, estado que o atribuiria a estabilidade estrutural de um gás nobre.
