Segundo Rodolfo Ilari (2003), outro propósito dos funcionários é explicar as características formais da linguagem por meio das funções que desempenham. Na segunda metade do século XX, o linguista inglês M.A.K. Halliday entende que cada frase cumpre simultaneamente três funções, que ele chamou de ideacional, interpessoal e textual, consistindo em (ILARI, 2003): Assinale a alternativa que não corresponde as funções da linguagem: Ideacional: fornecer representações do mundo. Interpessoal: instaurar diferentes formas de interlocução como perguntar, afirmar, ordenar, assumir graus diferentes de comprometimento em relação àquilo que se diz. Textual: monitorar o fluxo de informação nova em um determinado contexto. Verbal: composta por um conjunto de signos criados voluntariamente a partir de uma convenção e que são aceitos como corretos pelos falantes.