Células que estejam a morrer e a percorrem os estágios finais da apoptose apresentam moléculas, como a fosfatidilserina, na sua superfície celular, para atrir os fagócitos. A fosfatidilserina é normalmente encontrada na superfície citosólica da membrana plasmática, mas é redistribuída durante a apoptose para a superfície extracelular por uma hipotética proteína denominada scramblase. Estas moléculas marcam a célula para a fagocitose por células que possuem os receptores apropriados, com os macrófagos. A remoção de células mortas pelos fagócitos ocorre de maneira ordenada, sem despoletar uma resposta inflamatória e é uma importante função dos fagócitos.
