O expansionismo do Império Romano chegou a tal ponto que não havia mais como sustentá-lo. Quando esse enfraquecimento aconteceu, o governo começou a tomar algumas medidas, como o colonato(fixar camponeses as terras,diminuindo a população urbana) e a permissão de que bárbaros (estrangeiros) viessem morar e trabalhar em seu território. Assim, foi só uma questão de tempo até que eles se enfraquecessem ainda mais e não demorou até que uma invasão bárbara tomasse de vez o poder deles.
Começou então a idade média no que era o antigo império romano ocidental.
