todos os átomos de um mesmo elemento quimico apresentam o mesmo número de prótons.esse número , chamado de número atômico , é representado pela letra Z.
por exemplo: os átomos do elemento químico sódio (símbolo:Na) possuem núcleo com 11 prótons: portanto , seu número atômico é igual a 11 ou Z= 11 . Os átomos do elemento químico calcio (símbolo: Ca) possuem núcleo com 20 próntons; portanto , seu número atômico é igual a 20 ou Z = 20.