No panorama mundial, os recentes avanços tecnológicos e o controle destas novas técnicas por uma pequena parcela da sociedade está gerando uma nova configuração, um novo recorte, no jogo de poder entre as nações. Nota-se a consolidação de alguns países europeus, dos Estados Unidos e (com alguma dificuldade) do Japão, na liderança mundial. Aos outros países, resta o papel coadjuvante de meros consumidores de tecnologia criada pelos primeiros. Isto quando não são simplesmente excluídos do mercado internacional (caso de diversos países africanos).
Neste final do século XX, a humanidade tem assistido, e parte dela tem se beneficiado, dos espantosos progressos da vida moderna. No entanto, ao contrário do que se imaginava anteriormente, nunca se viu tanta disparidade de estilos de vida, tanta insatisfação e, sobretudo, tanta perplexidade diante do futuro do homem.
