Sim, realmente existe uma faixa de comprimentos de onda por onde a radiação emitida pela terra pode escapar para o espaço. Como a Terra recebe radiação infravermelha do Sol, sua superfície aquece, e também emite radiação infravermelha que pode escapar para o espaço, numa faixa de 10⁻⁴ m a 10⁻⁶ m em frequências entre 10¹²e 10¹⁴ Hz.
A energia que consegue alcançar a superfície da Terra é devolvida ao espaço na forma de radiação infravermelha. Entretanto, gases de efeito estufa, como vapor de água e dióxido de carbono, fazem com que a maior parte dessa radiação infravermelha seja emitida no espaço a cerca de 5km de altitude, causando aquecimento da parte inferior da atmosfera.
A superfície da Terra também emite radiação térmica, mas com uma temperatura muito mais baixa de aproximadamente 288 K. A maior parte dessa radiação é emitida entre 4 e 100 μm, com o máximo centrado em torno de 10 μm10, para que sua radiação possa ser considerada como infravermelho ou onda longa.
