No período que antecedeu a Revolução Francesa, a França enfrentava uma série de crises profundas que contribuíram para o colapso do Antigo Regime. Entre os principais problemas estavam as crises financeiras, resultado de anos de gastos excessivos do governo, especialmente devido ao apoio financeiro à Guerra de Independência Americana e à manutenção de uma corte luxuosa em Versalhes. O tesouro real estava praticamente falido, e as tentativas de reforma fiscal fracassaram diante da resistência da nobreza e do clero, que se recusavam a abrir mão de suas isenções tributárias.
Além da crise financeira, a França também enfrentava uma severa crise agrícola. Más colheitas na década de 1780 resultaram em escassez de alimentos, levando a aumentos nos preços do pão, que era o principal alimento da população. Essa situação gerou descontentamento e fome entre os camponeses e os pobres urbanos. A falta de comida foi exacerbada pela ineficiência dos sistemas de transporte e distribuição, o que dificultava a chegada dos alimentos às cidades.
A crise social também era evidente. A sociedade francesa estava rigidamente dividida em três estados: o clero (Primeiro Estado), a nobreza (Segundo Estado), e o resto da população, incluindo a burguesia, os camponeses e os trabalhadores urbanos (Terceiro Estado). Este último grupo, que representava a esmagadora maioria da população, carregava a maior parte do fardo fiscal, enquanto o clero e a nobreza desfrutavam de privilégios e isenções.
A combinação dessas crises financeira, agrícola e social criou um ambiente de profunda insatisfação e revolta. A incapacidade da monarquia de resolver esses problemas e a influência das ideias iluministas, que promoviam conceitos de igualdade e direitos humanos, catalisaram o movimento revolucionário que eclodiu em 1789, culminando na queda da Bastilha e no início de uma nova era para a França e o mundo.
