O álcool e o biodiesel são vantajosos por diminuir a dependência do petróleo, que do ponto de vista econômico é caro e instável, pois seu maior produtor fica em uma região com muitos conflitos, o Oriente médio (e as guerras de lá se refletem no preço desse combustível). Do ponto de vista socioambiental, o álcool e o biodiesel são menos poluentes do que o petróleo, pois enquanto estão crescendo (por exemplo, um pé de cana de açúcar) fazem fotossíntese e liberam O2 pra atmosfera.
Porém também há desvantagens quando se trata desses combustíveis. São elas: diminuição das terras plantadas com comida, concentração de terra, desmatamento, concentração fundiária.
