Os dois são vasos condutores de seiva. O xilema (ou vaso lenhoso) transporta a chamada "seiva bruta", que é basicamente água e nutrientes retirados do substrato (solo). Estas substâncias absorvidas serão utilizadas para várias finalidades, essenciais para a atividade celular da planta. O floema (ou vaso liberiano) transporta seiva elaborada, que é o produto da fotossíntese realizada pelas folhas, ou seja, é a glicose, que servirá de "alimento" para as várias partes da planta, permitindo que ela cresça e continue realizando suas atividades.
